Do nova tri boda ekipa Mikela Artete stigla je zahvaljujući golovima Bruna Gimaraeša i Bukaja Sake, ali je jedan od ključnih trenutaka meča ipak bio na drugoj strani terena.
Sanderlend je u 55. minutu dobio penal nakon što je Ezri Konsa oborio Dana Balarda u kaznenom prostoru. Enco le Fe je preuzeo odgovornost, ali je David Raja pročitao njegovu nameru i sjajnom intervencijom nisko uz levu stativu sačuvao Arsenal.
Samo 121 sekund kasnije stigla je kazna. Bruno Gimaraeš, koji je ušao na teren početkom drugog poluvremena, primio je loptu na oko 20 metara i majstorski je poslao u mrežu preko prečke za 1:0.
Za Brazilca je to bio prvi pogodak u dresu Arsenala, a imao je i posebnu težinu jer je postignut protiv Sanderlenda, velikog rivala njegovog bivšeg kluba Njukasla.
Domaćin je pokušavao da odgovori, ali je Arsenal u samoj završnici definitivno rešio utakmicu. Saka je izborio penal nakon prekršaja Rejnildu Mandave, koji je zbog drugog žutog kartona morao i da napusti teren. Krilni napadač Arsenala bio je precizan sa bele tačke za konačnih 2:0.
Iako je Arsenal u prvom poluvremenu imao čak 66 odsto poseda lopte, Sanderlend je uspevao da zatvori gotovo sve prilaze svom golu. Kai Haverc je imao dve dobre prilike, ali je njegov prvi pokušaj sa šest metara otišao preko gola, dok je potom Robin Rofs intervenisao posle njegovog voleja.
Balard je kasnije spektakularnom intervencijom sa gol-linije sprečio Haverca da se upiše u strelce, dok je pogodak Jirjena Timbera poništen zbog ofsajda.
Arteta je u prvom poluvremenu čak dobio žuti karton zbog učestalog napuštanja tehničkog prostora, što je dovoljno govorilo o frustraciji njegovog tima. Martin Odegard je bio gotovo potpuno neutralisan, a značajnu ulogu u tome imao je Granit Džaka, nekadašnji igrač Arsenala.
Upravo je Švajcarac bio jedan od najboljih pojedinaca Sanderlenda. Njegov slobodan udarac Balard je glavom poslao tik pored gola, dok je Džaka učestvovao u brojnim opasnim akcijama domaćina.
Ipak, Arsenal je još jednom pokazao da ne mora uvek da briljira u napadu kako bi došao do rezultata. Raja je odbranom penala postavio temelje pobede i upisao peti „klin šit“ u šest utakmica ove sezone.
Arsenal je tako ostvario pobedu u prva četiri prvenstvena kola po šesti put u istoriji, a poslednji put to mu je uspelo u sezoni 2022/23.
Sanderlend, sa druge strane, ostaje na četiri boda iz četiri utakmice i nalazi se na 14. mestu. „Crne mačke“ ipak mogu da budu zadovoljne prikazanim protiv jednog od favorita za titulu.
Njih sada očekuje evropski izazov, pošto će u sredu ugostiti AZ Alkmar u Ligi Evrope. Biće to prvi evropski meč Sanderlenda posle čak 53 godine.
