Navijači uveliko pripremaju nezapamćen, kraljevski doček za bivšeg stratega, a Arena će bez sumnje biti najvrelije mesto na sportskoj mapi sveta. Ipak, Džons upozorava svoje saigrače da ne smeju da upadnu u zamku prevelike analize i da fokus mora ostati isključivo na košarkaškim elementima:
„Mislim da mi kao igrači moramo da joj pristupimo kao i svakoj drugoj utakmici. Ponekad, kada počneš da razmišljaš o njoj na drugačiji način, previše analiziraš stvari i onda radiš nešto što inače ne bi radio tokom utakmice. Zato mislim da svi moramo da joj pristupimo normalno. Naravno, svi znamo da se vraća naš bivši trener. Atmosfera će biti neverovatna, verovatno jedna od najboljih koje ćemo videti tokom cele sezone. Ali mislim da moramo da zadržimo isti mentalitet i da se zaista usredsredimo na samu utakmicu. Kao što sam rekao, ako počnemo da razmišljamo o drugim stvarima, to može da utiče na to da li ćemo pobediti ili izgubiti.”
Motivacija iz uloge autsajdera i odgovor na atinski "tim snova"
Atinjani su tokom leta napravili strašan sastav i u dosadašnjem delu sezone deluju prilično zastrašujuće, zbog čega ih mnogi stručnjaci već vide na novom fajnal-foru. Upravo ta činjenica, da im čitava Evropa ponovo lepi etiketu apsolutnog favorita, predstavlja najveće pogonsko gorivo za harizmatičnog beka crno-belih.
Džons sa ogromnim samopouzdanjem prihvata ulogu ekipe kojoj se daju manje šanse i otvoreno izaziva zvezde grčkog velikana:
„Vidim ih kao dobar tim. Imaju mnogo kvalitetnih igrača na svim pozicijama. Ali ja sam neko ko voli da bude u ulozi autsajdera i držaću se toga. Ako smatraju da su ol-star tim, videćemo se u utorak. Mi ćemo toj utakmici pristupiti na isti način kao i prethodnim četirima. Spreman sam, mislim da smo svi spremni i, kao što sam rekao, biće veoma uzbudljivo.”
„Neverovatna. Svi smo dobro raspoloženi i uzbuđeni. Kao što sam rekao, svi pričaju o Panatinaikosu u superlativima. Mi ih poštujemo, ali osećam da smo ekipa koja može da se takmiči sa bilo kim. Svi znamo da u ovoj ligi svako može da pobedi svakoga, bilo koje večeri. Energija će biti sjajna, ali i oni moraju da obuku dres, baš kao i mi, i da pristupe utakmici isto kao što ćemo mi. Naš cilj je da igramo fizički, da prvi nametnemo svoj način igre, a onda će i sve ostalo odigrati ulogu.”
„Naravno. Kao što sam rekao, ovo je još jedna ekipa za koju sam prilično siguran da svi, osim navijača Partizana, smatraju da je mnogo bolja od nas ili da je iznad nas u Evroligi. Zato mislim da svi treba da iskoristimo to kao motivaciju, ne samo ja. Veoma sam uzbuđen. Mislim da rečima ne mogu ni da opišem koliko jedva čekam sutrašnju utakmicu, i to nije samo zbog trenera. Čak i da on nije tamo, taj tim bi i dalje bio veoma kvalitetan. Kao što sam rekao, volim da budem u ulozi autsajdera i uvek želim da pobedim ekipe kojima se daju veće šanse nego nama.”
Zagrljaj za Željka tek nakon poslednjeg sudijskog zvižduka
Svi u taboru Partizana su svesni da je upravo Obradović magnet koji drži sve te silne zvezde na okupu u Atini i jedini čovek koji ima autoritet da podredi toliki ego timskim interesima. Karlik Džons ne krije ogromno poštovanje i ljubav prema čoveku koji je ispisao istoriju crno-belih, ali ističe da će sentimenti morati da sačekaju kraj meča.
On je takođe stavio tačku na spekulacije o odmoru na prethodnom meču, istakavši da je maksimalno svež i fokusiran na sutrašnji rat na parketu:
„On predvodi taj tim. Mnogo igrača je došlo u Panatinaikos, a many od njih bi, da su ostali u prethodnim klubovima ili otišli u neke druge ekipe, bili glavni igrači. Zato mislim da je, ako postoji neko ko može da ih uklopi, da ih prilagodi jedne drugima i navede da zajedno funkcionišu, onda to upravo on. Zagrliću ga. Reći ću mu da ga i dalje mnogo volim i da sam mu zahvalan. Ali verovatno ću to uraditi posle utakmice. Do tada ću se truditi da zadržim profesionalan pristup.”
„Ne razmišljam previše o tome. Trener je razgovarao sa mnom pre utakmice. Naravno, bio sam spreman da igram, ali poštujem njegovu odluku. Kao što smo rekli, pred nama je velika nedelja i samo želim da budem spreman da pružem najbolje što mogu. Gledao sam momke i volim da ih bodrim pored terena. Odigrali su dobro i uradili svoj posao. Zato sam sada usredsređen samo na sutrašnju utakmicu, pa ćemo videti kako će se stvari dalje odvijati”, podvukao je Džons.
